硫酸是一种具有高腐蚀性的无机强酸,被称为化学工业之母。一般为透明至微黄色,在任何浓度下都能与水混溶并且放热。有时在工业制造过程中,硫酸也可能被染成暗褐色以提高人们对它的警惕性。
硫酸是工业上一种重要的化学品,它用途十分广泛,如制造肥料、非碱性清洁剂、护肤品、以及油漆添加剂与炸药等。硫酸的重要性可以从它的生产量中反映。截至2004年,全世界约出产近十八亿吨的硫酸,当中,亚洲占35%;北美(包括墨西哥)占24%;非洲占11%;西欧占10%;东欧及俄罗斯占10%;澳大利亚及大洋洲占7%;南美占7%。在总生产量里,约60%用来制作肥料,如磷酸铵及硫酸铵;约有20%被化工厂用以制作清洁用品,制药或其他工业用途,如作为提炼汽油的催化剂等。